【読み：ほうえ】
仏教教団の僧尼が規定によって着用する衣服で、「僧服」、「法服」、「衣」ともいいます。日本における狭義の「法衣」は、「褊衫」、「裙子」のほかにも次のようなものがあります。
①「袍裳」、「法服」などとよばれるもの。袍と裳の二部制のもので、奈良時代以来のものです。色は、白色、のちに、白色以外のものもありますが、無紋の鈍色といわれるものです。
②「有襴縫腋」で公家の朝服の衿を垂領にしたもの。主として平安時代に成立した裳付形式のものです。つまり、「裘代」、「素絹」、「空袍」、「重衣」、「襲」などがそれです。
③「直綴」とよばれる、衣と裙が連綴された形式のもの。中でも付属具一切を具備した正式のものは、「道具衣」とよばれます。中国の宋代の仏教より伝来し、鎌倉時代の禅宗によって完成したものです。
④日本の古代服装の面影を残す修験の「篠懸」。形状は、直垂に近いものです。
⑤時宗に用いられた裳なしの衣である「阿弥（網）衣」
⑥黄檗宗に用いられる中国民代様式のもので、「褊衫」が上下で合わされ変形した姿となったもの。
⑦明治時代初期に始められた小袖型の袖をつける略式の法衣で、「略衣」、「改良衣」、「布袍」などといわれるもの。
⑧明治時代中期に始められた筒袖洋服形式のもので、「洋服布袍」、「従軍服」などといわれるものです。
尼僧には、現在は主として、③の「直綴」形式が用いられていますが、当初は、「褊衫」、「裙子」が用いられ、平安時代には、「袿」の様式も用いられていました。第二次世界大戦後創始された浄土真宗などの有髪の婦人僧は、尼ではなく、一般の僧侶と同じ形式の法衣をつけています。
