【読み：かいこ】
カイコ（蚕、蠶）はチョウ目（鱗翅目）・カイコガ科に属する昆虫の一種です。桑を餌とし、絹を産生して蛹（さなぎ）の繭を作ります。
カイコは家蚕（かさん）とも呼ばれ、家畜化された昆虫で、野生には生息ません。
またカイコは、野生回帰能力を完全に失った唯一の家畜化動物として知られ、人間による管理なしでは生育することができません。昼夜のうちに捕食されるか、地面に落ち、繭を作る際も人工的な枠（まぶし）に入れてやらないとうまく繭を作れません。
成虫も翅はありますが小さく退化しており、飛ぶことはできません。また、成虫は人間が近付いても逃げようともせず、逆に人間の方に自ら近付いてくる、という習性をもっています。
