【読み：たんご】
文楽や歌舞伎の演目｢女殺油地獄｣－近松門左衛門作－のセリフの中に、｢三界に家ない女ながら、五月五日の一夜を女の家と言ふぞかし｣というくだりがあるように、五月五日は｢女の節句｣だったようです。菖蒲を屋根に葺き、男性に渡す菖蒲鬘作りのため 女性たちは家の中に一日中閉じこもり、日常生活とはまったく違った作業をするので、江戸時代中頃まで、その日を｢女節句｣と呼んでいました。この菖蒲鬘を男性が頭に巻くと活力が出るといわれ、その証拠を示すため、男性たちは表で獲物をとる目的で馬上遊びをしていたようです。家の中では、この日だけは女性が主となり、男性は客人のような扱いを受け、女性のなすがままでした。これは五月が田植えの時期でもあり、田の神は女性であると古来から信じられていたので、女性に神聖な生活をさせたのだと思われます。女性が鬘を作ったり料理を作ったことが男性をもてなす意味となり、女の節句が男の節句に変化したようです。
端午は初めての午の日という意味があり、中国ではこの日、厄をよけるために水を浴びたり、薬草である菖蒲を煎じて飲んだり、菖蒲湯につかって厄を落としたりする行事もしました。これが日本にもそのまま伝えられたのです。武士が一番偉い時代になると、菖蒲を尚武という字におきかえ、武将のようにたくましく雄々しくあれという祈りを込めて、滝をのぼっていく鯉を空高く泳がせる風習も生まれました。端午の節句になくてはならないものが粽です。これももとは中国のものです。中国の春秋戦国時代の頃、楚の屈原が中傷によって左遷されて河に入水自殺をしたのが五月五日で、この屈原の霊をなぐさめるために、竹筒に米を入れて、その河に流したのが始まりといわれています。柏餅は贈り物として配るのが本来のしきたりです。
